盐是百味之祖，现代人吃盐很容易，但古代的盐非常昂贵，为何百姓不自己从海水中晒出来？是他们傻吗？

人为什么离不开盐？

盐是生命的必需品，动物不吃盐无法存活，所以有的动物从盐沼地区的植物和水里获得盐，有的则从猎物的血肉里获得盐。如果一个人长期不吃盐，就会因为缺钠而感到头昏、恶心，严重的甚至会休克。那么在盐被发现之前，古人是怎么活下来的？

 

在盐被发现之前，人和动物一样，凭借其生理本能品尝万物，获取盐的途径也大致相同。当人类在品尝海水、咸湖水、盐岩、盐土时，尝到了自然盐的“咸”味。并且发现在食物中加入盐，吃起来更香，盐，开始成为调味品。

 

盐是如何被古人发明的？

中国古代最早吃的盐，是来自盐池、盐山中天然的“池盐”、“岩盐”。这种自然盐，被古人称为“卤”。而从海水、盐湖水、盐土中制取来的盐，才被称为“盐”。

 

明朝的百科全书《天工开物》中，将盐按产地分为海盐、池盐、井盐、土盐、崖盐、砂石头盐六种。而中国最早的食盐制作工艺，是用海水煮盐。相传神农时代的宿沙氏发明了这种制盐方法，他们将海水晒成卤，再以海水浇灌，制成浓卤，最后把卤水放在锅中，火煮成盐。

 

整个过程操作简单，普通百姓皆可完成。但是在古代，盐不仅仅是调味品，它的地位与粮食挂钩，相当于国家的战略物资。而盐税更是古代财政收入中最大的来源之一，与农业税 人头税 贸易税并称“四大税收”。

所以在很多朝代中，盐业是垄断的，普通百姓制作和贩卖私盐是死罪。当然，也不乏一些胆大人士铤而走险做私盐贩子，比如张士诚、王仙芝、黄巢、钱缪等人。

不过，汉代开放了盐业市场，有钱的商人可以进入盐业市场。那么，古人是如何将来自于千米之深的卤水，制成精盐的？

古代的精盐是怎么制取的？

这就不得不提盐井了。战国末年，秦蜀郡太守李冰修建了中国古代最早的盐井。那时的盐井口径大，易崩塌，深度浅，能够抽取的盐卤水是有限的。到了北宋中期后，出现了卓筒井。这种井只有碗口大小，相较于之前的盐井，不容易崩塌，安全了不少。

 

另外，井的深度也在不断增加。清道光十五年（1835年），四川自贡开凿出了燊海井，是世界上第一口千米深的井。而古法制盐的过程，更是充满智慧。

古人把用竹筒和熟牛皮做成的汲卤筒，深入井底，装满卤水后，拉动井口上方的天车，把汲卤筒拉出来。然后将卤水灌进竹质管道中，输送到风力和光照充足的地方晾晒，增加卤水的浓度。

最后，将浓卤送到煮盐的灶房加热熬煮，加入一定比例的豆浆，分离杂质提纯，最终形成结晶盐。